Una suerte de parque andino, de estepas serranas, bordeado de cataratas y riachuelos que contribuyen a un variado verde agraciado ante los ojos de sus habitantes y turistas que semanalmente visitan ese territorio.

Antonio Paredes

En el recorrido que podemos hacer por la multiplicidad de pueblos meridenos destaca una pequena población anclada en el Municipio Campo Elías. Una suerte de parque andino, de estepas serranas, bordeado de cataratas y riachuelos que contribuyen a un variado verde agraciado ante los ojos de sus habitantes y turistas que semanalmente visitan ese territorio. Estoy refiriéndome a Jají, pueblo mítico y legendario que cobijó a inmigrantes europeos, principalmente italianos, cuyos apellidos hoy recuerda Mérida en sus múltiples contextos socioculturales y económicos: Dezzeo, Dalta, Grisolía, Guerra, Sívoli, entre otros. Esta gente se destacó en la agricultura, la ganadería, el comercio y la vida intelectual. También dejaron atrás, en su gastada cuna, las vicisitudes económicas y sociales de una Europa sacudida por diversos factores en la que la historia nos ensena.
En mi memoria encuentro al doctor Luis Felipe Barreto García quien se destacó por ser un hombre muy bondadoso con el prójimo. Se cuenta que en sus días de estudiante traía medicamentos para tratar de aliviar a sus paisanos enfermos, a cambio de nada, sólo del regocijo de verlos aliviados del dolor de la enfermedad. También recuerdo a mi papá, un hábil comerciante, conocido como Rafelón, a Levi Vielma –el escribano del pueblo, redactor jurídico empírico cuya habilidad casi innata le permitió dejar testimonio en múltiples documentos que alberga la Prefectura del pueblo y algunos juzgados cercanos- a Silvio Valero, servicial amigo de todos, de quien no se supo nunca cuántos hijos dejó.
Asimismo, en mi imaginario pueblerino aparecen las figuras de don Eudoro Sívoli, comerciante destacado que se residencia en Ejido, de Eleazar Dávila, hombre muy culto y de duro trabajo campestre, de los hermanos Francisco, Rafael Angel, Golfredo y Fabio Grisolía, conocidos por su vocación ganadera. Mi tío Idelfonso Paredes supo manejar muy bien el asunto de las finanzas al punto que corría el ano 1938 – con apenas 20 anos de edad- cuando se trasladó a Mérida con 2000 bolívares –gran capital para la época-, quien se residenciara más tarde en Ejido llegando a ser conocido como uno de los hombres más prósperos de la zona, incluso ocupando la presidencia del Concejo Municipal de Campo Elías. En esos tiempos circulaba el centavo, la locha, el real y el bolívar, que contaba con un valor de cambio muy distinto al de ahora. Me contaba mi papá de un accidente que ocurrió en el puente de la quebrada de la Sucia en el ano 1933 donde mueren trágicamente don Carlos Lares y don Alejo Grisolía, a consecuencia de ser arrastrados por las fuerzas del agua. Otras dos personas más que venían con ellos lograron salvarse porque venían en mulas y no en bestia caballar. Se dice que las mulas tienen un instinto para ciertos peligros y por eso se trancan, no siendo tan arrojadas como la bestia caballar. En aquellos tiempos se vinieron para Mérida un grupo de muchachas dispuestas a meterse a monjas, pero para sorpresa de todos en el pueblo cuando ellas regresaron de nuevo a Jají todas estaban embarazadas, por lo que para senalar que algo no servía se apelaba al refrán popular y jocoso de ‘‘está como las monjas de Jají’‘.
Finalmente quiero también recordar a una gran mujer que nació y vivió en este pueblo, que a pesar de los sinsabores que le deparó la vida no se amilanó, sino que por el contrario le devolvió a la vida con alegría y levantó una familia de muchos hijos los que educó de tal forma que hoy día son mujeres y hombres de bien. Por eso cuando escucho la canción ranchera ‘‘allá en el rancho grande’‘ pienso que el autor se inspiró en ella, su nombre era Dorila Vielma Dezzeo.
Todas estas cosas las recuerdo cuando ando por los caminos de Jají.