Vivir dentro de un Parque Nacional ha significado serios retos

El profesor Jaime Bautista y el geógrafo Roderick Montes, de la Fundación Andinismo, presentaron un crucial trabajo de investigación sobre la realidad que envuelve a esta apartada aldea meridena

Danilo Figueroa
Especial para Frontera
Fotos Cortesía Fundación Andinismo

Siglos atrás nuestras montanas y piédemontes sentían la presencia vivida de las tribus autóctonas. Compartieron con la naturaleza bondades y desventuras, y pocas sobrevivieron
-incluso con la guerra- a la disgregación de sus familias causada por las arremetidas de los conquistadores espanoles y el deseo de la Iglesia de apaciguar su idiosincrasia para la conversión al Cristianismo. De hecho, fueron doblegados en su conciencia, mas no así en su espíritu de sobrevivencia y pasión por su terruno.
Hoy nuestra Sierra Andina, aún da cobijo a restos de aldeanos con sangre autóctona, aunque la desaparición de varios poblados es la sombra que inquieta a otros meridenos que habitan zonas apartadas, dentro del área de nuestro Parque Nacional Sierra Nevada.
No obstante, El Quinó, dentro de la jurisdicción del municipio Libertador del estado Mérida, se ha revelado a desaparecer y desea hoy más que nunca echar raíces y consolidar un nuevo rostro como aldea.
A 18 horas desde Los Nevados, por un camino intrincado de páramo y selva que debe ser transitado a pié o en mulas, El Quinó pareciera ser el pueblito más inalcanzable de nuestra entidad, pero alberga un tesoro difícil de encontrar en las más acaudaladas minas del mundo. Se trata simplemente de la tenacidad de su gente que por más de 500 anos ha soportado penurias, soledad y aislacionismo, pero nunca se ha obnubilado por abandonar su hogar.
Hoy las carencias para el mantenimiento de las vías y un puente a punto de caerse, de estructuras para la educación y la salud, de viviendas, de acueductos, de sistema eléctrico, de aliviadero para aguas negras o pozo sépticos, de una área deportiva y la asistencia crediticia y técnica para sostener y desarrollar la producción agrícola, se enumeran entre otras en la lista de prioridades a resolver.
Lo cierto de su circunstancia, es que El Quinó recibe por su cercanía, mayor influencia económica del municipio Socopó, del vecino estado Barinas, que se encuentra a seis horas en vehículo rústico.
Bajo el régimen administrativo del Instituto Nacional de Parques (Inparques), la visión de atraso que los moradores El Quinó tienen, se la adosan a este organismo nacional, pues está sumamente restringida la intervención de los gobiernos locales en cambios necesarios, dada la reglamentación de protección instaurada en el Parque Nacional Sierra Nevada.

A profundidad

El ano pasado, tras un proyecto de pasantías y tesis elaborado por el hoy geógrafo Roderick Montes, egresado de la Universidad de Los Andes, el tren gerencial de la Alcaldía de Libertador junto a su gerente general, Gerardo López, conoció de datos vigentes sobre a realidad social y económica que está atravesando El Quinó.
El profesor Jaime Bautista, de la fundación Andinismo, acompanó a Montes en esta exposición. Bautista dijo que los resultados de este interesante trabajo fue asumido por organismos no gubernamentales como el Proyecto Andes Tropicales (PAT), para la activación de un programa viable, que le permita a los quinoeros adentrase al turismo agroecológico de bajo impacto, con la construcción de una mucuposada que estará lista dentro de unos cuatro meses, una bodega de víveres básicos, así como la recepción de pequenos créditos para el sostenimiento de sus labores de conucos y siembras.

Datos del sondeo

Roderick Montes detalló, con datos precisos, que para finales del ano 2003, El Quinó albergaba 29 familias para un total de 176 habitantes. 91 personas pertenecen al sexo masculino y 85 al femenino, un 65 por ciento son personas menores de 26 anos y el grupo de ninos y adolescentes de 0 a 14 anos suman 74 personas en igual proporción de sexo. De éstos sólo 41 ninos van a una escuela que se encuentra en dramáticas condiciones.
La movilización de parturientas el ano pasado se distribuyó en 11 por ciento para El Morro, 30 por ciento en Los Nevados y 59 por ciento dio a luz en El Quinó. Este proceso resulta realmente una travesía para estas mujeres que traen nuevos quinoeros al mundo.
En el Quinó hay 27 jefes de familia, de los cuales 14 no saben leer ni escribir y el resto lee y escribe con formación básica de primaria. Las ocupaciones de estos jefes se bifurcan entre agricultores y vaquéanos.

Lo que producen

Si bien es cierto que los quinoeros consumen lo que producen de sus conucos, siembras de granos, camburales, cría de gallinas y un escaso ganado para la leche, también se dedican como pequenos empresarios al cultivo del café y de semillas para pasto.
Pese a la estrepitosa caída de los precios del café que, prácticamente ha arruinado a los aldeanos que se dedicaban a esta labor, 24 familias persisten en sus faenas con unos ingresos anuales realmente pírricos.
Vale decir que el promedio anual de ganancias que cada familia obtiene por el cultivo de café, sólo alcanza a 280 mil bolívares. Las 10 familias que se dedican al cultivo de la semilla de pasto logran un incipiente ingreso de 300 mil bolívares al ano.

La morada

Los datos de la tesis de Roderick Montes apuntan con fuerza al problema habitacional. Del número total de viviendas de El Quinó, el 100 por ciento son de techos de zinc, el 80 por ciento son de pisos de tierra, el 62 por ciento son ranchos, el 32 por ciento de las construcciones de bahareque están agrietadas y a punto de colapsar a causa de los danos inflingidos por los dos últimos sismo que azotaron a esa zona. En cuanto al servicio sanitario, el 54 por ciento de las viviendas no lo posee y la costumbre es arrojar los desechos humanos al aire libre.

Percepciones

Los quinoeros al ser consultados sobre la percepción que tienen del Parque Nacional donde habitan como tal, responden de manera favorable pues, pese a las restricciones, creen que de alguna manera ellos también se sienten protegidos de invasores. No obstante al develar las quejas sobre los aspectos de salud, educación, cultura y deportes, los ven como deficitarios, sin apoyo, con pocas valoraciones oficiales o incompletas.
Sin embargo, mantienen expectativas por dinámicas labores rentables, por la elevación de la calidad de vida, de la vivienda, de la salud y la educación. Igualmente aspiran a una mejor integración a la sociedad con la consolidación de sus vías de penetración, que genere una real presencia de entes e instituciones en sus necesidades. Los quinoeros están dispuestos y decididos a ofrecer su fuerza de trabajo para estas labores de mantenimiento de la vía.

Alcaldía: ojos y oídos

La intención de los dos interlocutores de la Fundación Andinismo, al exponer una radiografía fiel del devenir de los quinoeros, fue estimular una respuesta de parte de la Alcaldía de Libertador, a los fines de que se acometan una serie de obras entre las cuales destacan el acueducto, el reacondicionamiento de las vías, y la construcción de otros servicios básicos.
Al respecto, el gerente general de la Alcaldía, Gerardo López, reconociendo los derechos que tienen estos meridenos de ser atendidos, expresó que el mismo régimen del área que habitan, dificulta las labores de intervención de la Alcaldía de Libertador.
López argumentó que en el caso de servicios básicos sanitarios y de acueducto, es Malariología quien tiene una competencia directa por ser zona rural y en el caso del ensanchamiento de los caminos, hay que enfrentar una engorrosa y lenta permisología ante el Ministerio del Ambiente e Inparques.
Consideró que el trabajo a acometer en esta zona escapa a las posibilidades financieras de la Alcaldía, por tanto se hace imperante la creación de una acción en conjunto, entre Gobierno nacional, regional y municipal para ofrecer respuestas a El Quinó.
Finalmente, se acordó la visita a la ciudad de Mérida de una representación de esta aldea, para determinar las autoridades mediadoras de las peticiones y calibrar las posibilidades de actuación de la Alcaldía de Libertador sobre algunas carencias prioritarias.

El Parque Nacional Sierra Nevada es uno de los principales atractivos del estado Mérida. /Foto: Eduardo Molina. /Archivo.

Por algo muchos dicen que cuando Dios creó el mundo puso especial énfasis en otorgar a este estado múltiples maravillas naturales, y aunque la intervención del hombre ha causado danos al entorno, aquel prodigioso regalo divino todavía ofrece a la población un sin número de fenómenos que hacen de Mérida un destino turístico por excelencia

Aliana Abreu
Frontera

Mérida cuenta con una geografía constituida en su mayoría por montanas y páramos que ofrecen un paisaje hermoso y único. Es el lugar perfecto si se desea admirar picos nevados, imponentes lagunas y grandiosas cascadas. Es por ello que en esta oportunidad, con el propósito de darle continuidad a los trabajos especiales del turismo en la región, se mostrarán algunas de las bellezas naturales que usted no debe dejar de visitar cuando disfrute de un paseo por este estado.
También vale la pena destacar, que los pueblos del estado Mérida son ricos en tradiciones heredadas de la época precolombina y de la mixtura entre la cultura indígena y la espanola. Los meridenos han tratado de preservar estas costumbres, así como las de otras regiones de Venezuela, por lo que para sus próximas vacaciones no deje de considerar a Mérida como su próximo destino turístico en Venezuela.
Se encuentra ubicado entre los estados Barinas y Mérida y en pleno núcleo de la Cordillera de éste último estado, específicamente en el macizo llamado Sierra Nevada de Mérida, de donde proviene su nombre. No obstante, el extremo nororiental del mismo forma parte de la Sierra de Santo Domingo.
Respecto a su clima, se puede decir que tiene temperaturas promedio que oscilan entre menos 5 y los 26 grados centígrados, con lluvias anuales y nevadas en los meses de julio, agosto y septiembre en la sierra.
El Parque Nacional Sierra Nevada, fue instaurado el 2 de mayo de 1952, mediante un decreto publicado en gaceta oficial.
A medida que la altitud aumenta, esta belleza natural presenta cambios significativos en su vegetación, sin embargo, su flora consta principalmente de bosques ombrófilos o selvas nubladas andinas. También tiene especies arbóreas como el quindú, saisai, laurel, mano de león, pino laso y helechos. Además, crece vegetación de páramo a partir de los 3 mil metros de altura y vegetación xerófila en las zonas secas de la cuenca del Río de Nuestra Senora.
En cuanto a la fauna de este parque nacional, puede decirse que en él permanecen una buena cantidad de especies endémicas que, por la acción del hombre, se encuentran en peligro de extinción. Algunas de ellas son el oso frontino, el cóndor de los andes, la ranita endémica, la lapa andina, el rabipelado andino, el venado matacán, el conejo del páramo, el puma, el tigrillo andino, el jaguar, el paují copete de piedra, el perico cabecirrojo, el gallito de la sierra, el colibrí pico largo y el chivito de los páramos.
Por la diversidad climática y de vegetación, en el parque se ha desarrollado una gran variedad de hábitat que albergan innumerables aves. Entre ellas se cuentan la gallina de monte, el pato de torrentes, la churiquita, la pava andina, la urraca y el pájaro de agua, la cotorra, el loro verde, el pico de frasco andino, la paloma gargantilla, el perico cabecirrojo, el perico multicolor, cabeciblanca, el quetzal coliblanco, la viuda de montana, el sorocuá enmascarado, el pico de frasco gargantiblanco y el águila real.
Igualmente, el parque es hogar de ciertos anfibios como la ranita de cristal, platanera, marsupial y meridena; el sapito leopardo, de niebla serrano y acollarado común; y la salamandra meridena.
El Parque Nacional Sierra Nevada, es un gran atractivo del turismo nacional y muy particularmente del merideno; fue el segundo decretado en el país. Allí se encuentran los únicos glaciares existentes en Venezuela, los cuales presentan cumbres de nieve perpetua durante todo el ano. Las cimas más altas incluyen el Pico Bolívar con 5 mil siete metros de altura, acompanado de las otras cuatro Águilas Blancas: La Concha, El Toro, El Espejo y El León, cuyas alturas rebasan los 4 mil 700 metros de altitud; además de los nevados Picos Humboldt con 4 mil 290 metros y el Bondpland con 4 mil 942 metros.
Sin embargo, la principal atracción turística de la zona es el Sistema Teleférico de Mérida, el más alto y largo del mundo, obra de ingeniería que, durante su recorrido, atraviesa el Parque Nacional Sierra Nevada y desde donde se pueden apreciar los cambios en la vegetación y el clima producidos por la altitud.
Además, el Parque Nacional Sierra Nevada le presenta al visitante alternativas recreacionales como la escalada de sus espectaculares picos y el excursionismo, práctica del ecoturismo y el paseo por algunos de los pueblos más hermosos de la región como Gavidia, El Carrizal, Los Nevados, El Morro y el Quinó; y por lagunas emblemáticas como la Laguna de los Patos y la de Santo Cristo.