San Cristóbal, ciudad de Venezuela, capital del
estado de Táchira y del municipio homónimo, está localizada en los Andes de Venezuela,
concretamente en el valle longitudinal medio del río Torbes, en la denominada depresión
del Táchira a 818 m de altitud. Se comunica a través de la Carretera Panamericana y
Carretera Trasandina y del cercano aeropuerto internacional de Santo Domingo con el resto
del país. La situación estratégica de San Cristóbal la convierte en el centro de
crecimiento económico más importante de la región de los Andes, desarrollando
actividades administrativas comerciales y de servicios; se ha constituido como centro de
recepción de gran parte de la producción cafetalera del Táchira, como sede de
industrias alimenticias (algodón, cereales, maíz y caña de azúcar), textiles,
curtidurías, destilerías, fábricas de cigarrillos y de materiales de construcción. La
actividad turística en los últimos años se ha incrementado debido en gran medida a las
Ferias Internacionales de San Sebastián y a una serie de circuitos turísticos hacia
zonas aledañas a San Cristóbal. Es sede de la Universidad Experimental del Táchira
(1974), de la Universidad Católica del Táchira (1977) y del núcleo de la Universidad de
los Andes. Posee numerosas plazas y parques públicos, destacando la belleza
arquitectónica de la catedral de San Cristóbal y del palacio arzobispal. Fundada en
1561, cobró importancia como núcleo agrícola y comercial, aunque su auge se produjo en
el siglo XIX, con el crecimiento de la economía cafetalera tachirense que propició el
establecimiento de importantes casas comerciales. Población (según estimaciones para
1996), 263.821 habitantes.
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